Explore Christmas Themes in Florentine Art: ''Awaiting the Nativity''

November 28th - December 2nd

This five day course explores Christmas themes in Florentine art from the medieval period to the baroque.

Conducted mainly through guided visits to churches, chapels, palaces and museums, together with lectures on the iconography of the Nativity, the history of the Italian Christmas Crib, and on two of Botticelli’s exquisite and highly personal Nativity and Epiphany paintings.

We will explore why the subject of the Magi becomes a dominant theme in Florentine art from the mid-fifteenth century onwards and how the Epiphany is linked to the most important family in Florence – the Medici. The course includes a special hands-on session in a Florentine bottega to learn and experiment the renaissance technique of egg-tempera painting and of gilding.

No art experience is needed for this, and you get to take home your ‘Renaissance’ nativity painting.

Late November and early December is a perfect time to experience a Florence free from crowded streets and busy museums. It is also a time when the Christmas markets begin, like the traditional Mercato di Natale di Heidelberg which brings a flavour of the european north to the Piazza Santa Croce.

Da Vedere in Toscana: Lucca

Lucca è una città della Toscana centrale, è molto tranquila e pittoresca. In estate, ci sono molti turisti.La citta è sul fiume Serchio e vicino al mar Ligure. Anche la terra a Lucca è pianeggiante e il clima è mite. Il cibo è delizioso e la spesa è economica.
Le mura circostanti la citta sono molto famose perchè sono molto vecchie. Lucca è anche famosa per l’industria tessile e la seta. Ci sono molte chiese vecchie a Lucca, però il più famoso è il Duomo di San Martino.

Molti musicisti famosi sono nati a Lucca, per esempio: Giacomo Puccini (Ha scritto La Boheme e Madama Butterfly), Francesco Geminiani, e Geoseffo Guami. Lucca è anche famosa per il festival estivo. Nel 2006, Eric Clapton, Tracy Chapman, e Santana hanno partecipato al festival in Piazza Napoleone.

Jina Hontz
Kelsey Hanley
British Institute students of Italian - intermediate level

Da Vedere in Toscana: Arezzo

Arezzo è una città del Centro Italia, che si trova in Toscana. Arezzo si trova a circa cinquanta miglia a sud-est di Firenze.
In Arezzo ci sono una cattedrale, il municipio e la Fortezza Medicea. In città c’e molta architettura medievale.

Ci sono un sacco di cose da fare ad Arezzo. Vicino alla stazione si trova una statua della Chimera Etrusca.
Anche visitare il museo archeologico di via Margaritone è interessante. Il museo è vicino a un anfiteatro romano. Piazza San Francesco dove c’è la Chiesa di San Francesco. All'interno della chiesa, si possono ci sono le opere di pittori famosi come Piero della Francesca. Un'altra chiesa, Santa Maria della Pieve ha una cripta con e il cranio di San Donato. Anche, in Piazza Grande, ci sono mercati che si tengono ogni giorno. Il mercato mensile dell’antiquariato è qui. Infine, si può andare ai giardini per un bel panorama della Toscana.

Arezzo e famosa per il film di Roberto Benigni, La Vita e Bella. E la città, dove Guide Orefice, sua moglie e suo figlio vivono insieme prima di andare a un campo di concentramento nazista. Due famosi attori Americani, Dylan e Cole Sprouse, sono nati ad Arezzo nel 1992. Sono gemelli. In America, sono famosi per il loro show televisivo, The Suite Life of Zack and Cody. Altre persone famose che sono nate ad Arezzo sono Petrarca e Michelangelo.



Ashley Dodson
Emily Mullen
Gina Whang
British Institute students of Italian - intermediate level

Firenze Top Ten: Gelateria La Carraia

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10. Gelateria La Carraia


Ci sono due gelaterie che si chiamano Gelateria la Carraia. Una geletaria si trova sul Ponte alla Carraia. L’altra si trova in Via dè Benci dall’altro lato del fiume. Le gelaterie sono più economiche, solo costa €1.30 per la piccola coppetta. Loro danno molto gelato nelle loro coppette. Puoi chiedere anche un cono.
Il gelato della Gelateria la Carraia è ottimo. Ci sono molti differenti gusti che sono molto buoni. Per esempio c’é bacio, cocco e cookie. Il mio preferito è cookie perché ci sono i veri cookie dentro.

I lavoratori della Gelateria la Carraia sono molto simpatici. Alcuni parlano inglese e spesso vogliono aiutare. La Gelateria la Carraia 1, la gelateria vicino al Ponte alla Carraia, ha una bella vista. Puoi sedere fuori e vedere il fiume Arno. Le gelaterie chuidono dalla fine di dicembre al primo di febbraio.

(Julia – Intermedio)

Firenze Top Ten: La Cittadina di Fiesole

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9. La Cittadina di Fiesole

Fiesole è una cittadina sulla collina più a nord-est di Firenze. Situata nella campagna, è una bella cittadina con una bella vista da ogni direzione, un sito storico-archeologico romano, e anche il luogo in cui una è stata girata una famosa scena del film, Camera con vista.
Da Firenze, prendi l’autobus numero sette da Piazza di San Lorenzo fino alla Piazza Mino di Fiesole. Questo giro in autobus prende venti minuti e nel frattempo ci sono belle viste fuori dai finestrini di Firenze e delle montagne. Quando arrivi alla Piazza Mino, ci sono caffè e ristoranti intorno la piazza dove ti puoi comprare il tuo pranzo o un cappuccino e biscotti.


Dopo mangiato, puoi andare al museo archeologico, un sito dove gli antichi Etruschi e Romani hanno vissuto. Il museo costa sei euro per gli studenti. Questa è una foto dell’ anfiteatro:

Anche, se esci a vedere le mura Etrusche, dovrestri camminare nella campagna intorno. Fiesole è una bella cittadina e una bellissima meta per una piccola gita.

(Ellie – Intermedio)

Firenze Top Ten: Il Duomo

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8. Il Duomo

Il duomo a Firenze è molto grande e meraviglioso. Tu puoi salire più di 463 scalini e arrivare al punto più alto del duomo e costa solo 8 euro. Quando tu sali puoi camminare in giro nella cupola, e poi quando arrivi sulla cima puoi camminare in giro all’esterno della cupola. L’arte dentro la cupola è un bell’ affresco di inferno e paradiso. Alla fine delle scale, la vista è spettacolare! Tu puoi vedere tutta Firenze e puoi fare molte fotografie!


(Caroline – Intermedio)

Firenze Top Ten: La Gelateria Dei Neri

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7. La Gelateria Dei Neri



Questa gelateria si trova nella bella area intorno a Piazza della Signoria lungo Via Dei Neri. Fuori della gelateria, ci sono persone con grandi dolci che parlano e mangiano. La facciata dell’edificio è fatta di pietra e il vano della porta é un colore blu verde.

All’interno ci sono muri antichi e vetrine di dolci, le torte, i biscotti, i pasticcini, e naturalmente, il gelato. Ci sono molti tipi di gelato e specificamente, i sapori di frutta freschi. Il gelato é semifreddo e delizioso.

Alla Gelateria Dei Neri, fanno gusti originali di gelato come yogurt e gelato di soia per i veganiani, e cambiano i gusti spesso.


Tutti i tipi di gelato sono buonissimi e diventerà la tua gelateria preferita. E cosa ancora più importante, sono economici! Puoi comprare un cono con due gusti per £2.50.
Il personale della gelateria è sempre simpatico e ti parla in italiano e quindi, questo é un buon posto anche per praticare l’italiano.

(Angela- Intermedio)

Firenze Top Ten: Trattoria Bordino

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6. Trattoria Bordino



La Trattoria Bordino (Via Stracciatella 9r Firenze), è un ristorante vicino al Ponte Vecchio. Troverai che i cibi sono buoni, e non costa molto. Bordino ha aperto nel 1500 per i cavalieri che si incontravano e per deposito di carrozze. Più tardi, Bordino è stato un negozio per compare il vino. Il nome del ristorante era il soprannome di una persona che ha comprato il ristoante. Poi, nel 1986, quattro amici decidono di rilevare il ristorante Bordino e oggi è un buonissimo ristorante. I cuochi preparano il pranzo e la cena tutti giorni eccetto Domenica.

Quando ho mangiato lì, ho preso i ravioli alla Medicea per primo piatto e per secondo piatto ho mangiato petto di pollo. Anche ho bevuto un bicchiere di vino. La mia prima settimana a Firenze, la mia compagna di stanza ed io siamo andate da Bordino perche lei si ricordava questo ristorante da dieci anni fa. I camerieri sono molto simpatici e l’atmosfera era la stessa della prima volta in cui c’era stata la mia compagna di stanza. Quando entri nella Trattoria Bordino, hai una sensazione di casa tua, ma è buio perché ci sono solo i lumi di candela per mangiare e non c’è molta luce. Mi piacciono molto le decorazioni sulle pareti perché ci sono molti oggetti antichi come maschere, bandiere, e strumenti musicali. Gli oggetti antichi sono molti belli e puoi vedere un po’ di storia nel ristorante.



La Trattoria Bordino è un bel ristorante con i cibi buoni per un prezzo economico. I camerieri sono simpatici e hanno pazienza quando non parli molto Italiano. Mi piace molto questo ristorante e ve lo consiglio. Sarete contenti e soddisfatti dopo aver mangiato da Bordino.

(Brittany – Intermedio)

Firenze Top Ten: Il Mercato di San Lorenzo e Il Mercato Centrale

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5. Il Mercato di San Lorenzo e Il Mercato Centrale

Il mercato di San Lorenzo si trova nel centro di Firenze. Il mercato è aperto alle 9.00 e chiuso alle 7.00. Il mercato è chiuso ogni Domenica e Lunedì. Durante il giorno, i venditori vendono molte cose, come le camicie, le sciarpe, gli stivali e le borse di pelle. Il mercato di San Lorenzo è un posto perfetto per comprare i ricordi per la vostra famiglia ed amici.



Il Mercato Centrale si trova all’interno dell’edificio progettato nel diciannovesimo secolo. Quando entrate al mercato, l'odore di carne è molto intenso. Al pianterreno si possono trovare i venditori di carne, pesce, e molti formaggi. Ci sono molti banchi dove i locali comprano i panini freschi ed economici. Al primo piano si poteva comprare la frutta fresca e le verdure. Da circa un anno, però, il primo piano è chiuso per restauri, quindi anche la frutta e la verdura sono al pianterreno. Anche si può comprare il miele, la pasta, il vino, le noccioline e le erbe. Tutto è fresco e colorato. Per i turisti, ci sono banchi che vendono i prodotti toscani locali compreso il vino, i biscotti, il formaggio ed il salame.



(Elayna – Intermedio)

Firenze Top Ten: La Pasticceria Segreta

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4. La Pasticceria Segreta

Quando tu stai uscendo con i tuoi amici il Venerdi o Sabato, cerchi una pasticceria che fa i dolci deliziosi la notte. Tu forse senti parlare di questa pasticceria segreta da altre persone che ti dicono di andarci, ma è molto dificile da trovare. È impossibile spiegare a qualcuno come riconoscerla tranne che per un cartello che dico “Stai zitto, per favore.” Questa non è una pasticceria durante il giorno, è un pastaio dove tutto il pane e i dolci vengono fatti per i ristoranti e le pasticcerie di Firenze.



Ma, alle 2 di mattina puoi comprare dolci o pizza freschi di forno. Quando trovi la pasticceria, stai in piedi fuori dalla porta e stai molto in silenzio e forse bussa alla porta una volta. Quando tutte le persone sono in silenzio, un uomo apre la porta e chiede “Quanti dolci?” Dopo, lui chiude la porta e tu puoi sentire un odore delizioso! Non puoi ordinare un dolce specifico ma quando io sono andata al pasticceria segreta, ho mangiato un crossant con ciocolata di crema. Quando l’ uomo ti porta i dolci, devi pagare solo 1 o 1,50 euro, dipende da quali dolci ti fa. I dolci sono molto molto squisiti!

(Katie – Intermedio)

Firenze Top Ten: Piazzale Michelangelo

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3. Piazzale Michelangelo



Dovresti salire le scale fino a Piazzale Michelangelo perche la vista è bellissima. Sulla cima vedrai tutta la citta di Firenze. Puoi vedere il Duomo, il Fiume Arno, il Ponte Vecchio, e le mura di Firenze. Ci sono venditori che vendono arte e souvenir di Firenze. Dovresti fare una passeggiata per vedere San Miniato e il cimitero; nella piazza c’è una copia della statua di David. Anche se non è l’originale è comunque molto bella. Quando fa bel tempo puoi goderti il tramonto con i tuoi amici e fare molte foto.

(Caroline, Angela, Katie, Elayna – Intermedio)

Firenze Top Ten: Il Mercato Delle Cascine

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2. Il Mercato Delle Cascine



Il “Mercato delle Cascine” si tiene ogni settimana il martedì dalle sette fino alle quattordici nel parco delle Cascine vicino al fiume Arno. Il mercato è ubicato venti minuti a piedi dal Ponte Vecchio più a ovest dal centro della città. Dopo passeggiando accanto al fiume, vicino al mercato passano i binari del treno.

Il mercato vende tutti i tipi di cibo, come formaggi, panini, prodotti vari, fino agli articoli da toilette. Tutti gli articoli che vendono al mercato non sono cari e tanta gente del posto fa shopping lì. E’ un buon posto per andare e vedere la cultura locale di Firenze.



(Eleanor, Brittany, Julia - Intermedio)

Firenze Top Ten: La Festa Della Cioccolata

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I. La Festa Della Cioccolata

Attenzione! Se sei sola, puoi mangiare via la tua tristezza e dimenticare quel ragazzo. La festa della cioccolata comincia il primo fine settimana di febbraio ogni anno e finisce poco prima di San Valentino. Durante la festa ci sono ventisei stand in Santa Croce. A metà della festa, gli stand cambiano e ci sono ventisei nuovi stand.



La festa è molto divertente. Ci sono molti differenti tipi di cioccolata che puoi mangiare. Per esempio ci sono cioccolata fondente, cioccolata bianca, cioccolata con nocciole e cioccolata con cereali. C'e uno stand che ha cioccolata con frutta. Puoi comprare frutta e mettere la cioccolata in cima.
Inoltre, molti stand hanno cioccolata a forma di animale. Il nostro stand preferito era quello con le anatre di cioccolata.

Alcuni stand hanno piccoli pezzi di cioccolata che puoi provare. Uno stand che era interessante aveva cioccolata al gusto di lavanda. Era viola anche! La festa della cioccolata è un buon posto per incontrare nuova gente. Molte persone vengono alla festa e tutti sono simpatici.

(Julia, Ellie, Brittany – Intermedio)